Um leilão sem reserva (ou leilão absoluto) é um formato de venda em que o item é garantido ao maior lance, independentemente do preço final. Diferente de outros tipos de leilão que exigem um lance mínimo ou preço de reserva, o leilão sem reserva não possui um piso, o que significa que o processo de lances começa em zero. Esse método garante que a propriedade ou o ativo mudará de mãos ao final do evento.
Esses leilões funcionam criando um ambiente onde o mercado determina o valor do item por meio de lances competitivos. Como não há uma rede de segurança para o vendedor, esses eventos são normalmente utilizados quando há uma demanda imediata para liquidar ativos rapidamente. Os vendedores frequentemente dependem de uma ampla publicidade para atrair um grande grupo de participantes, o que ajuda a elevar o preço final de venda por meio da concorrência ativa.
Por exemplo, uma instituição de caridade ou uma entidade municipal pode usar um leilão sem reserva para vender equipamentos excedentes ou bens doados. Se apenas uma pessoa comparecer ao evento e fizer um lance, esse indivíduo ganhará o item pelo valor oferecido, mesmo que seja significativamente inferior ao valor de mercado do item. Isso contrasta com um leilão com confirmação do credor, onde o vendedor mantém o direito de rejeitar o lance final caso ele não atenda às suas expectativas.