Anonymous é um coletivo descentralizado e vagamente organizado de hackers e ativistas políticos que surgiu em 2003 no fórum de mensagens da internet 4chan. Como o grupo carece de uma estrutura de liderança formal ou de uma organização central, ele funciona como uma rede fluida onde qualquer indivíduo ou grupo interessado em uma causa específica pode participar sob o nome coletivo. Os membros frequentemente utilizam redes sociais e salas de bate-papo criptografadas para coordenar suas atividades enquanto mantêm o anonimato, por vezes usando máscaras de Guy Fawkes durante manifestações públicas para proteger suas identidades.
O grupo é conhecido principalmente por realizar ataques cibernéticos contra governos, corporações e diversas organizações para protestar ou retaliar contra injustiças percebidas. Seus métodos envolvem frequentemente ataques de negação de serviço distribuído (DDoS), que visam sobrecarregar e desativar a infraestrutura digital de seus alvos. A eficácia dessas operações geralmente depende do número de participantes que decidem se mobilizar para uma iniciativa específica em um determinado momento.
Um exemplo notável de suas táticas é a Operação Payback, que ocorreu em 2010. Durante essa campanha, o grupo lançou ataques cibernéticos contra grandes instituições financeiras, incluindo Visa, Mastercard e PayPal. Essas ações foram tomadas em retaliação às decisões das empresas de congelar os serviços de processamento de pagamentos para o WikiLeaks, demonstrando a capacidade do grupo de organizar respostas digitais coletivas a eventos globais.