Dívida incobrável refere-se a valores devidos a um credor que são considerados impossíveis de receber e devem ser baixados. Isso ocorre quando um tomador de empréstimo entra em inadimplência ou deixa de pagar por bens ou serviços fornecidos a crédito. As razões comuns para isso incluem o devedor enfrentar falência, dificuldades financeiras graves ou simples negligência em relação às suas obrigações de pagamento.
Empresas que concedem crédito a clientes devem contabilizar esse risco como parte padrão de suas operações. Para gerenciar isso, as empresas frequentemente criam uma conta redutora do ativo conhecida como provisão para créditos de liquidação duvidosa. Essa conta compensa o total de contas a receber no balanço patrimonial, permitindo que a empresa apresente uma estimativa mais precisa dos fundos que realisticamente espera receber de seus clientes.
Por exemplo, se um fornecedor vende bens a um cliente a crédito, mas o cliente posteriormente declara falência e não consegue pagar, o fornecedor deve registrar o saldo não pago como uma dívida incobrável. Nos Estados Unidos, o IRS permite que as empresas baixem essas perdas em suas declarações de impostos, desde que a receita tenha sido reportada anteriormente. Se a empresa eventualmente receber o pagamento por uma dívida já baixada, isso é registrado como uma recuperação de dívida incobrável.