Bait and switch é uma tática de vendas enganosa em que um vendedor atrai clientes em potencial com um anúncio de um produto ou serviço a um preço excepcionalmente baixo ou com condições altamente atraentes. O vendedor, no entanto, não tem a intenção genuína de vender o item anunciado. Em vez disso, o objetivo principal é atrair o consumidor para a loja ou para um site para pressioná-lo a comprar uma alternativa diferente, muitas vezes mais cara ou de qualidade inferior.
Essa prática funciona criando um senso de urgência ou entusiasmo em torno de uma oferta que parece boa demais para ser verdade. Assim que o cliente chega, o vendedor pode alegar que o item anunciado está esgotado, com defeito ou indisponível. Em seguida, ele tenta convencer o cliente a comprar um produto substituto que ofereça margens de lucro maiores para o negócio. Como essa estratégia depende de enganar os consumidores, ela é amplamente considerada uma forma de fraude no varejo e é ilegal em muitas jurisdições.
Por exemplo, um varejista pode anunciar uma televisão de última geração com um grande desconto para atrair fluxo de clientes para sua loja. Quando um comprador chega para comprar o modelo anunciado, um vendedor pode alegar que ele está esgotado e direcionar imediatamente o cliente para uma marca mais cara e menos conhecida. Para se proteger, leia sempre as letras miúdas, desconfie de ofertas que pareçam irreais e esteja preparado para ir embora se o item que você procurava estiver repentinamente indisponível.