Um empréstimo com pagamento final (balloon loan) é um tipo de financiamento de curto prazo que não é totalmente amortizado durante a vigência do contrato. Em vez de quitar o saldo principal integral por meio de parcelas mensais regulares, o mutuário faz pagamentos menores por um período determinado, deixando um montante único e elevado a ser pago ao final do prazo. Esse pagamento final substancial é conhecido como pagamento balão (balloon payment).
Esses empréstimos geralmente funcionam calculando as parcelas mensais como se o empréstimo fosse distribuído por um período muito mais longo, como trinta anos, embora o prazo real possa durar apenas de cinco a sete anos. Durante esse período, os pagamentos podem ser apenas de juros ou consistir em uma pequena parcela do principal. Como o empréstimo não se quita sozinho, o mutuário deve pagar o saldo restante integralmente quando o prazo expirar ou refinanciar a dívida em um novo empréstimo.
Por exemplo, um mutuário pode contratar uma hipoteca com pagamento final de sete anos e parcelas mensais baixas. Ao final desses sete anos, ele deverá um saldo remanescente significativo, como mais de cem mil dólares, em um único pagamento. Os mutuários frequentemente utilizam esses empréstimos para construção ou revenda de imóveis, mas eles carregam o risco de que as taxas de juros possam subir, tornando o refinanciamento difícil ou caro quando o pagamento final vencer.