Basileia I é o primeiro de três conjuntos de regulamentações bancárias internacionais conhecidos como Acordos de Basileia. Seu objetivo principal foi estabelecer um padrão global para o montante mínimo de capital que os bancos devem manter em reserva para garantir que possam cumprir suas obrigações financeiras. Ao definir esses requisitos, a estrutura visava aumentar a segurança e a estabilidade geral do sistema bancário internacional.
Para implementar essas regras, Basileia I introduziu um sistema que classifica os ativos de um banco em categorias de risco específicas. Essas categorias recebem ponderações de risco que variam de 0 a 150 por cento, dependendo da natureza do devedor. Por exemplo, ativos como dinheiro ou dívida pública são geralmente colocados na categoria de risco de 0 por cento, enquanto empréstimos mais arriscados recebem porcentagens mais altas. Os bancos devem manter reservas de capital proporcionais ao nível de risco de seus ativos totais.
Embora Basileia I tenha sido fundamental na criação de uma estrutura para a mitigação de riscos, enfrentou críticas por potencialmente prejudicar a atividade bancária e limitar o capital disponível para empréstimos. Apesar dessas críticas, o acordo permanece como um legado significativo na regulação financeira. Ele abriu caminho para atualizações subsequentes, incluindo Basileia II e Basileia III, que refinaram ainda mais os requisitos de capital para enfrentar os desafios econômicos em evolução e as lições aprendidas com as crises financeiras globais.