Um lance é uma oferta formal feita por um comprador para adquirir um ativo, serviço ou contrato a um preço específico. Ele representa o valor máximo que um indivíduo ou entidade está disposto a pagar para adquirir algo. Até que o vendedor ou a parte que recebe a oferta aceite formalmente o lance, ele não cria quaisquer direitos ou obrigações legais vinculativas para nenhuma das partes.
Na prática, a realização de lances ocorre em diversos ambientes, incluindo mercados financeiros, leilões públicos e contratação de serviços. Quando um comprador faz um lance, ele sinaliza seu interesse e estabelece uma avaliação para o item em questão. Em sistemas automatizados, como leilões online ou plataformas de publicidade digital, os usuários podem definir um limite máximo de lance, permitindo que o sistema aumente incrementalmente sua oferta em seu nome, sem exceder o orçamento especificado.
Por exemplo, se uma empresa busca garantir um contrato de construção municipal, ela enviará um lance detalhando o preço que cobra por mão de obra e materiais. Da mesma forma, em um ambiente de leilão, um participante pode dar um lance em um item colecionável raro. Se outro participante oferecer um preço mais alto, o licitante original é superado e deve decidir se envia uma nova oferta mais alta ou se retira do processo completamente.