Um bloco é um contêiner digital seguro usado dentro de uma rede blockchain para armazenar dados de transações verificadas. Ele atua como uma unidade fundamental do livro-razão, contendo uma coleção de informações que é vinculada criptograficamente à entrada anterior na sequência. Ao agrupar dados dessa maneira, a rede garante que todas as transações registradas permaneçam organizadas e verificáveis.
Para funcionar, cada bloco inclui componentes específicos, como um carimbo de data/hora (timestamp), uma lista de validadores e um identificador único conhecido como hash. Esse hash é gerado com base no conteúdo do bloco e nos dados do anterior, criando uma cadeia inquebrável. Uma vez que um bloco é aprovado pela rede e selado, ele se torna uma parte permanente do livro-razão, o que significa que seu conteúdo não pode ser alterado ou removido sem afetar toda a cadeia.
Na prática, diferentes redes blockchain gerenciam esses contêineres de várias maneiras. Por exemplo, o Bitcoin normalmente gera um novo bloco a cada dez minutos, enquanto outras redes podem produzi-los a cada poucos segundos. Cada bloco geralmente recebe um número sequencial chamado altura do bloco, que permite aos usuários rastrear sua posição específica dentro da cadeia. O tamanho desses blocos é uma escolha de design crítica, pois equilibra a necessidade de capacidade de transação com os requisitos de armazenamento e largura de banda para a execução de nós da rede.