Um suborno é dinheiro, bens ou qualquer outra contraprestação valiosa oferecida ou dada a um indivíduo para influenciar seu comportamento ou persuadi-lo a realizar uma ação específica. Embora o termo possa, por vezes, descrever um incentivo benigno usado para encorajar a cooperação, ele é mais frequentemente associado a atividades desonestas, corruptas ou ilegais, nas quais alguém é pago para agir contra seus deveres ou obrigações profissionais.
Na prática, o suborno funciona criando um incentivo transacional que encoraja uma pessoa a contornar regras ou tomar decisões em favor de quem oferece a recompensa. Esse processo é frequentemente descrito como "molhar a mão", pois envolve fornecer um atrativo para induzir um resultado específico que não teria ocorrido de outra forma. O ato de oferecer ou aceitar tal pagamento visa, muitas vezes, corromper a integridade de um funcionário público, atleta ou colaborador.
Por exemplo, um motorista pode oferecer um suborno a um policial para evitar uma multa de trânsito, ou um empresário pode fornecer dinheiro a um funcionário público para garantir uma decisão favorável. Em um ambiente de trabalho, um indivíduo pode ser pressionado a aceitar um suborno para ignorar má conduta ou proporcionar uma vantagem injusta. Como essas ações frequentemente minam a justiça e a legalidade, elas são estritamente proibidas na maioria dos ambientes profissionais e governamentais.