O termo "broad tape" refere-se a um fluxo contínuo de notícias financeiras e de negócios fornecido a investidores, corretores e profissionais do mercado. Originalmente, o termo descrevia uma fita de papel de cinco polegadas de largura que imprimia atualizações de notícias, distinguindo-a das tiras de papel mais estreitas usadas exclusivamente para cotações de preços de ações. Hoje, esse serviço é fornecido eletronicamente por meio de telas de computador, transmissões de televisão e plataformas de assinatura privada.
Historicamente, o broad tape funcionava por meio de máquinas de teletipo mecânicas que emitiam sons de clique enquanto imprimiam notícias em tempo real. Essas máquinas eram instaladas em toda Wall Street, permitindo que os funcionários destacassem as atualizações em papel e as entregassem aos operadores. Embora essas máquinas físicas já tenham sido um elemento básico do setor financeiro, elas foram totalmente substituídas por telas digitais modernas que fornecem acesso instantâneo a informações do mercado global.
Na prática, o broad tape serve como uma ferramenta vital para participantes ativos do mercado que precisam se manter informados sobre desenvolvimentos econômicos de última hora. Embora seja amplamente acessível ao público, é notavelmente proibido que seja exibido nos pregões das bolsas de valores. Essa restrição visa impedir que os operadores obtenham uma vantagem injusta de velocidade ao reagir às manchetes antes que o público em geral tenha a oportunidade de processar a mesma informação.