Carried interest representa uma parcela dos lucros obtidos pelos sócios gestores (general partners) que administram fundos de private equity, venture capital ou hedge funds. Em vez de basear-se em uma contribuição de capital inicial, essa remuneração é concedida aos sócios com base em seu papel profissional na gestão do fundo. Funciona como uma taxa de performance projetada para alinhar os interesses dos gestores do fundo ao sucesso financeiro dos investidores.
Na prática, essa taxa é geralmente paga apenas após o fundo atingir um retorno mínimo pré-acordado para seus investidores. Embora os sócios gestores frequentemente recebam uma taxa de administração anual independentemente do desempenho, o carried interest é contingente à lucratividade. Geralmente equivale a 20 por cento dos retornos do fundo e é frequentemente distribuído ao longo de vários anos, o que permite o diferimento de impostos de forma semelhante a um ganho de capital não realizado.
Por exemplo, se um fundo gera lucros significativos, os sócios gestores recebem sua parcela baseada em desempenho apenas após atingir metas específicas. Se receberem mais do que a porcentagem acordada, os sócios limitados (limited partners) podem utilizar uma cláusula de clawback para recuperar o excesso. Como essa renda é frequentemente tributada como ganho de capital em vez de renda ordinária, ela permanece um tema de debate político significativo em relação à equidade tributária.