Um recurso comum, frequentemente referido como bens comuns ou recurso de acesso aberto, é um ativo escasso que proporciona benefícios tangíveis aos usuários, mas que não é propriedade de nenhum indivíduo ou organização específica. Como esses recursos estão disponíveis para todos sem reivindicações exclusivas, eles são suscetíveis ao esgotamento se não forem gerenciados por meio de sistemas sociais ou regulatórios eficazes.
Esses recursos funcionam com base no acesso aberto, o que significa que nenhuma parte pode excluir outras de utilizá-los. Exemplos incluem ativos naturais como peixes no mar, parques públicos ou pastagens compartilhadas. Como o recurso é aberto a todos, os indivíduos são frequentemente incentivados a consumir o máximo possível para ganho pessoal, o que pode levar à tragédia dos comuns.
A tragédia dos comuns ocorre quando o interesse próprio individual resulta no consumo excessivo e na eventual destruição do recurso. Por exemplo, se vários pescadores exploram um mar não regulamentado, cada pessoa pode priorizar o tamanho da sua própria captura. Eventualmente, a demanda total supera a oferta, causando o colapso da população de peixes e prejudicando toda a comunidade que dependia desse recurso para benefício a longo prazo.