O método de custo é uma técnica de avaliação imobiliária baseada no princípio de que um comprador não deve pagar mais por um imóvel do que o custo para construir uma estrutura equivalente do zero. Ele serve como uma das três principais técnicas de avaliação, juntamente com os métodos de renda e de comparação de mercado, sendo particularmente útil para avaliar propriedades únicas ou novos projetos de construção.
Para calcular o valor usando este método, um avaliador determina o custo atual do terreno e adiciona as despesas totais necessárias para construir um edifício semelhante usando materiais e padrões de projeto modernos. Desse subtotal, o avaliador subtrai qualquer depreciação acumulada para levar em conta a idade e a condição da estrutura existente. O valor resultante representa o valor de mercado estimado da propriedade.
Esta abordagem é essencial para edifícios especializados, como escolas, bibliotecas ou igrejas, que não geram renda de aluguel típica e carecem de dados de vendas comparáveis. Por exemplo, se um credor precisa avaliar um prédio de escritórios recém-construído, ele pode usar o método de custo para garantir que a avaliação reflita o investimento real em materiais e mão de obra, fornecendo uma base confiável que outros métodos podem ignorar.