A desvalorização da moeda é o processo de redução do valor intrínseco de uma moeda. Historicamente, isso ocorria quando governos misturavam metais comuns em moedas originalmente cunhadas a partir de metais preciosos, como ouro ou prata. Ao reduzir o conteúdo de metal precioso enquanto mantinham o valor nominal da moeda, o governo efetivamente reduzia o valor real da moeda em circulação.
Na era moderna do dinheiro fiduciário, a desvalorização ocorre quando um governo aumenta a oferta monetária total sem um aumento correspondente na produção econômica. Como a maior parte do dinheiro contemporâneo existe como registros digitais ou notas de papel, em vez de metais preciosos físicos, as autoridades podem desvalorizar uma moeda simplesmente imprimindo mais dinheiro ou criando novos fundos eletronicamente. Essa ação aumenta o volume de dinheiro disponível, o que frequentemente leva à inflação e a um declínio no poder de compra do cidadão comum.
Os governos podem optar por desvalorizar sua moeda para financiar projetos de grande escala, infraestrutura ou conflitos militares sem aumentar os impostos imediatamente. Embora isso forneça ao Estado mais capital para gastar no curto prazo, é frequentemente considerada uma estratégia de curto alcance. Com o tempo, a inflação resultante pode corroer a confiança pública e potencialmente levar a uma instabilidade econômica significativa ou a um colapso total da moeda.