Dívida é uma obrigação na qual uma parte deve algo, geralmente dinheiro, a outra parte. Ela serve como uma ferramenta financeira que permite a indivíduos e empresas adquirir ativos ou realizar investimentos significativos que, de outra forma, seriam inacessíveis. A menos que o credor opte por perdoar a obrigação, o devedor é legalmente obrigado a reembolsar o valor original tomado emprestado, geralmente acrescido de encargos de juros.
Esse processo funciona por meio de vários acordos, como empréstimos, cartões de crédito ou títulos corporativos. Quando um tomador assume uma dívida, ele se compromete com um cronograma de pagamento que cobre o valor principal mais os juros. A dívida pode ser classificada como garantida, que exige colateral (garantia real), ou não garantida, e pode existir como um empréstimo de prazo fixo ou uma linha de crédito rotativo que permite empréstimos e pagamentos contínuos.
Por exemplo, uma pessoa pode contratar um financiamento imobiliário para comprar uma casa, que é uma dívida garantida paga em parcelas mensais ao longo de muitos anos. Da mesma forma, uma corporação pode emitir títulos para levantar capital para expansão, efetivamente tomando dinheiro emprestado de investidores. Em ambos os casos, a dívida permite que o tomador utilize recursos imediatamente enquanto gerencia o custo desse acesso ao longo do tempo.