Em termos financeiros, um déficit ocorre quando as despesas superam as receitas, os passivos superam os ativos ou as importações superam as exportações. Ele representa uma insuficiência ou perda e é o oposto direto de um superávit. Essa condição surge quando um governo, empresa ou indivíduo gasta mais dinheiro do que recebe durante um período específico, que é tipicamente medido ao longo de um ano.
Para gerenciar essas insuficiências, as entidades frequentemente recorrem a gastos deficitários ou financiamento. Governos podem cobrir seus rombos orçamentários emitindo títulos ou aumentando a oferta monetária. Embora um déficit seja frequentemente visto como um sinal de problemas financeiros, empresas podem incorrer nele intencionalmente para investir em oportunidades de crescimento futuro. No entanto, déficits prolongados no setor corporativo podem impactar negativamente o valor das ações ou ameaçar a viabilidade de longo prazo da organização.
Exemplos práticos incluem o déficit orçamentário do governo, onde gastos com serviços públicos superam a receita tributária. Por exemplo, se um governo arrecada 10 bilhões de dólares em receita, mas gasta 12 bilhões de dólares, ele incorre em um déficit de 2 bilhões de dólares. Outros tipos específicos incluem déficits comerciais, onde as importações superam as exportações, e déficits de renda, que medem o quanto os ganhos de uma família estão abaixo da linha da pobreza.