Demanda refere-se ao desejo e à capacidade dos consumidores de adquirir bens e serviços em diversos níveis de preço dentro de um mercado. Ela pode representar a demanda de mercado por um produto específico ou a demanda agregada, que é a demanda total por todos os bens e serviços em toda uma economia. Este conceito é fundamental para entender como os preços de mercado e os níveis de estoque dos fornecedores são determinados.
A lei da demanda descreve a relação inversa entre preço e quantidade. Geralmente, à medida que o preço de um produto aumenta, a quantidade demandada pelos consumidores diminui e, à medida que os preços diminuem, a demanda tende a aumentar. Essa relação é frequentemente visualizada por meio de uma curva de demanda, um gráfico que traça o preço no eixo vertical e a quantidade no eixo horizontal. A inclinação desta curva reflete a elasticidade da demanda, que mede o quão sensível é o comportamento do consumidor às mudanças de preço.
Além do preço, diversos fatores influenciam a demanda, incluindo preferências dos consumidores, disponibilidade de substitutos e expectativas em relação a mudanças futuras nos preços. Por exemplo, se os consumidores esperam que o preço de um item específico aumente significativamente em um futuro próximo, eles podem optar por comprar mais desse item hoje, aumentando assim a demanda atual. Como esses fatores externos estão em constante mudança, a demanda por qualquer produto ou serviço raramente é estática e permanece em um estado de fluxo constante.