Um ônus é uma reivindicação ou restrição legal imposta a um ativo por uma entidade que não é a proprietária desse ativo. Essas reivindicações frequentemente impactam a transferibilidade da propriedade ou restringem a forma como o proprietário pode utilizá-la até que a obrigação específica seja satisfeita ou a reivindicação seja formalmente removida.
No contexto imobiliário, os ônus manifestam-se frequentemente como hipotecas, penhoras, servidões ou cláusulas restritivas. Estes servem como um aviso a potenciais compradores ou partes interessadas de que a propriedade está sujeita a obrigações externas. Como essas reivindicações podem limitar os direitos do proprietário, elas geralmente devem ser resolvidas antes que uma propriedade possa ser vendida ou transferida para um novo proprietário.
Além do setor imobiliário, o termo também é usado na contabilidade e nas finanças governamentais para rastrear fundos comprometidos. Nesse cenário, um ônus representa uma reserva de orçamento para uma despesa futura, como um pedido de compra de bens ou serviços que ainda não foram recebidos. Ao registrar esses compromissos, as organizações garantem que os fundos sejam reservados e não gastos inadvertidamente em outros projetos, ajudando a manter relatórios financeiros precisos.