Um entrepôt é um porto, cidade ou centro comercial especializado onde mercadorias são importadas, armazenadas e, posteriormente, exportadas para outros destinos. Derivados de raízes francesas e latinas que significam "aquilo que é colocado entre", esses locais servem como intermediários vitais nas cadeias de suprimentos globais. Ao atuar como um ponto central de coleta, eles facilitam o movimento de mercadorias por longas distâncias sem exigir que uma única embarcação complete toda a jornada.
Esses centros funcionam permitindo que os comerciantes descarreguem a carga em um cruzamento estratégico, como uma importante rota marítima ou canal. Uma vez armazenadas, as mercadorias são processadas, distribuídas ou vendidas a outros comerciantes que cuidam da próxima etapa do envio. Esse arranjo ajuda a estabilizar a oferta e a demanda ao manter reservas de commodities, o que reduz os riscos logísticos associados a rotas comerciais de longa distância imprevisíveis.
Um exemplo prático desse sistema é visto nos papéis históricos e modernos de cidades como Singapura e Hong Kong. Historicamente, navios que transportavam especiarias ou outros bens vendiam sua carga em um entrepôt para evitar os altos custos e perigos de viajar a distância total até a Europa. Hoje, essas cidades continuam a prosperar como grandes centros de comércio de entrepôt, aproveitando redes de distribuição especializadas para gerenciar uma parcela significativa das exportações internacionais.