Um erro de digitação, conhecido no mercado financeiro como "fat finger error", é um tipo de erro humano que ocorre quando uma pessoa pressiona acidentalmente a tecla errada ao inserir dados em um sistema de computador. Esses erros distinguem-se de falhas técnicas por terem origem em imprecisões de entrada manual, e não em mau funcionamento de software ou hardware. Embora muitos desses erros sejam pequenos e passem despercebidos, eles podem, ocasionalmente, levar a consequências financeiras significativas, dependendo da escala da operação e da rapidez com que o erro é identificado.
Esses erros geralmente ocorrem durante a entrada manual de ordens de negociação, onde um operador pode inserir um volume ou preço incorreto. Para mitigar esses riscos, muitas empresas financeiras implementam salvaguardas automatizadas. As medidas preventivas comuns incluem o estabelecimento de limites rígidos sobre o valor monetário ou o volume de ações das negociações, a exigência de autorização secundária para grandes transações e a utilização de algoritmos de negociação para substituir totalmente os processos de entrada manual.
Por exemplo, se um operador tiver a tarefa de vender 1.000 ações de uma empresa, mas digitar acidentalmente 1.000.000 de ações na plataforma de negociação, a ordem resultante será vastamente maior do que o pretendido. Se essa ordem de venda massiva chegar ao mercado, ela pode causar volatilidade repentina de preços ou "flash crashes". Felizmente, se detectadas precocemente, essas ordens muitas vezes podem ser canceladas antes de serem totalmente executadas, limitando os danos potenciais ao operador e ao mercado em geral.