Um encargo fixo é uma despesa recorrente e previsível que uma empresa ou indivíduo deve pagar independentemente do seu nível de atividade ou volume de negócios. Ao contrário dos custos variáveis, que flutuam com base na produção ou no uso, essas despesas permanecem constantes durante um período determinado, tornando-as essenciais para o planejamento financeiro e orçamentário.
Esses encargos normalmente incluem obrigações contratuais, como pagamentos de principal e juros de empréstimos, bem como contratos de arrendamento. Dependendo do contexto, os credores também podem classificar custos operacionais regulares, como prêmios de seguro, impostos sobre a propriedade e taxas de acesso a serviços públicos, como encargos fixos ao avaliar a saúde financeira de um mutuário por meio do índice de cobertura de encargos fixos.
Por exemplo, uma empresa pode ter um pagamento mensal de aluguel pelo seu espaço de escritório que permanece o mesmo, independentemente de a empresa ter um mês recorde ou um período de baixa. Como esses custos não diminuem quando a receita cai, os credores monitoram esses valores de perto para garantir que a entidade mantenha ganhos suficientes para cobrir suas obrigações obrigatórias sem entrar em inadimplência.