Previsão é o processo de fazer projeções sobre eventos ou tendências futuras com base em dados históricos, análise especializada e modelagem estatística. O objetivo principal desta prática é reduzir a incerteza e fornecer uma base estruturada para o planejamento e a tomada de decisões no presente. Ao examinar padrões passados e indicadores atuais, indivíduos e organizações tentam antecipar resultados futuros.
Este processo funciona combinando dados quantitativos com insights qualitativos. Os métodos quantitativos baseiam-se em tendências numéricas e modelos estatísticos para projetar o desempenho futuro, enquanto as técnicas qualitativas, frequentemente chamadas de previsão baseada em julgamento, utilizam opiniões de especialistas, pesquisas de mercado e sondagens para interpretar ambientes complexos. Analistas podem usar essas ferramentas para estimar variáveis como crescimento do PIB, taxas de desemprego ou lucros corporativos.
Por exemplo, um analista de ações pode usar a previsão para prever como as mudanças na economia em geral impactarão a receita de uma empresa específica no próximo ano. Ao analisar dados financeiros históricos juntamente com as tendências atuais do mercado, o analista cria uma estimativa de lucros. Embora essas projeções ajudem as empresas a se prepararem para possíveis mudanças no mercado, elas permanecem sujeitas a erros, já que eventos inesperados podem frequentemente interromper até os modelos mais sofisticados.