A entrega a termo refere-se ao estágio final de um contrato a termo (forward contract), no qual o ativo subjacente é transferido fisicamente do vendedor para o comprador. Nesse momento, o comprador efetua o pagamento acordado e o vendedor entrega o ativo conforme estipulado no contrato original estabelecido no início da operação.
Esses contratos são acordos personalizados entre duas partes para negociar um ativo a um preço específico em uma data futura. Embora alguns contratos a termo sejam liquidados financeiramente pelo pagamento do ganho ou perda líquida, a entrega a termo exige especificamente a troca real do ativo subjacente. Os termos referentes ao preço, ao ativo específico e à data de entrega são todos definidos quando o contrato é criado.
Por exemplo, uma empresa pode utilizar um contrato a termo para fixar o preço de uma matéria-prima necessária para a produção daqui a seis meses. Quando essa data chega, o vendedor entrega o material físico à empresa, e a empresa paga o preço predeterminado. Esse processo ajuda as empresas a se protegerem contra a volatilidade dos preços, garantindo o acesso aos ativos necessários a um custo conhecido.