O termo "front month" refere-se ao contrato de futuros ou opções que está mais próximo da sua data de vencimento. Também conhecido como "near month" ou "spot month", ele representa o prazo mais curto disponível para um contrato derivativo antes de sua expiração. Por ser o contrato mais imediato em uma série, é tipicamente a opção com maior liquidez e volume de negociação para os participantes do mercado.
Esses contratos funcionam como a principal referência para precificação, uma vez que seus valores estão mais estreitamente ligados ao preço à vista (spot) atual do ativo subjacente. À medida que a data de vencimento se aproxima, a diferença de preço entre o contrato de "front month" e o preço à vista geralmente diminui, convergindo no momento do vencimento. Os traders frequentemente monitoram esses contratos para avaliar o sentimento atual do mercado e a oferta ou demanda imediata.
Por exemplo, se um investidor deseja negociar futuros de petróleo, ele observará o contrato de "front month" para verificar a precificação mais ativa para entrega no curto prazo. No entanto, os investidores devem ter cautela ao manter essas posições, pois a data de entrega pode chegar rapidamente. Se um trader não encerrar sua posição antes do vencimento, ele pode ser legalmente obrigado a receber ou entregar fisicamente a commodity subjacente.