Uma GmbH, sigla para Gesellschaft mit beschränkter Haftung, é a forma mais comum de sociedade de responsabilidade limitada encontrada na Alemanha, Áustria e Suíça. Ela funciona como uma entidade jurídica na qual a responsabilidade dos acionistas é restrita ao valor do seu investimento de capital inicial. Essa estrutura proporciona uma separação clara entre os ativos pessoais dos proprietários e as obrigações financeiras do negócio.
Para estabelecer uma GmbH, os fundadores devem cumprir requisitos legais específicos, incluindo a nomeação de um diretor e a apresentação de uma lista de acionistas ao registro nacional de empresas. O processo normalmente envolve taxas notariais e custos de registro, e a empresa deve manter um capital social mínimo estatutário. Existem variações, como a gGmbH para organizações sem fins lucrativos ou a UG, que serve como uma versão empresarial menor que pode transitar para uma GmbH completa assim que capital suficiente for acumulado.
Por exemplo, um empreendedor que inicia um negócio na Alemanha pode escolher essa estrutura para proteger seu patrimônio pessoal contra dívidas da empresa. Ao registrar-se como uma GmbH, a entidade torna-se uma pessoa jurídica distinta, capaz de possuir propriedades e celebrar contratos. Essa designação profissional é amplamente reconhecida nos países de língua alemã como uma estrutura padrão para operar uma empresa corporativa segura e regulamentada.