O Government Accountability Office (GAO), frequentemente referido como o órgão de fiscalização do Congresso, é uma agência federal independente e apartidária dentro do poder legislativo. Sua missão principal é monitorar, auditar e investigar como o dinheiro dos contribuintes é gasto nos poderes executivo e legislativo do governo dos Estados Unidos.
Para desempenhar suas funções, a agência coleta informações objetivas e conduz avaliações das operações governamentais. Ao analisar essas atividades, o órgão fornece ao Congresso dados confiáveis e recomendações destinadas a melhorar a responsabilidade fiscal, reduzir o desperdício e aumentar a eficiência geral dos programas e agências federais.
Por exemplo, se uma agência federal estiver enfrentando dificuldades na gestão orçamentária, o órgão pode realizar uma auditoria para identificar áreas onde os gastos podem ser otimizados. As conclusões são então relatadas diretamente ao Congresso, que utiliza essas informações para responsabilizar as agências e implementar mudanças que ajudem o governo a economizar dinheiro e operar de forma mais eficaz.