Uma Health Maintenance Organization, ou HMO, é um tipo de operadora de plano de saúde que oferece cobertura por meio de uma rede específica de médicos, hospitais e outros profissionais de saúde. Ao pagar um prêmio mensal ou anual regular, os membros obtêm acesso a essa rede estruturada, projetada para fornecer atendimento integrado com forte ênfase em bem-estar e medicina preventiva.
Essas organizações operam limitando a cobertura a prestadores dentro de sua rede estabelecida, exceto em casos de emergência ou atendimento urgente necessário fora da área de cobertura. Como a HMO garante um certo volume de pacientes a esses prestadores, ela consegue negociar taxas com desconto. Essas economias são geralmente repassadas ao assinante na forma de prêmios mais baixos em comparação com outros tipos de planos de saúde, como as Preferred Provider Organizations (PPOs).
Para gerenciar o atendimento de forma eficaz, uma HMO exige que os membros coordenem suas necessidades médicas por meio de um médico de atenção primária. Se um paciente precisar de tratamento especializado, o médico de atenção primária fornece um encaminhamento para um especialista dentro da rede. Esse sistema garante que a comunicação entre os prestadores seja consistente e que os padrões de atendimento sejam mantidos em toda a organização.