Um Grau-Dia de Aquecimento é uma medida utilizada para quantificar a quantidade de energia necessária para aquecer um edifício. É calculado determinando quantos graus a temperatura externa média de um dia específico fica abaixo de uma base de 65 graus Fahrenheit ou 18 graus Celsius. Essa base representa o limite de temperatura abaixo do qual a maioria dos edifícios requer aquecimento artificial para manter um ambiente interno confortável.
Para calcular o valor de um único dia, primeiro encontra-se a média das temperaturas máxima e mínima diárias. Se essa temperatura média estiver abaixo do limite de 65 graus, subtrai-se a média de 65 para chegar ao total de Graus-Dia de Aquecimento para aquele dia. Se a temperatura média for de 65 graus ou mais, o valor é zero, indicando que não se espera demanda significativa de aquecimento para aquele período.
Investidores e analistas de energia utilizam esses números para estimar as necessidades anuais de aquecimento e ajustar as flutuações no consumo de energia relacionadas ao clima. Por exemplo, se uma região passa por um inverno particularmente frio com um alto número acumulado de Graus-Dia de Aquecimento, empresas de serviços públicos e operadores de energia podem antecipar um aumento na demanda por combustíveis de aquecimento, como gás natural ou óleo de aquecimento, em comparação com uma estação mais amena.