Uma aquisição horizontal é uma transação comercial estratégica na qual uma empresa compra ou assume outra firma que opera no mesmo setor e no mesmo estágio de produção. Frequentemente chamada de integração horizontal, essa manobra permite que a entidade adquirente expanda sua participação de mercado e capacidade operacional sem alterar fundamentalmente seu modelo de negócios principal ou suas ofertas de produtos.
Essas aquisições funcionam consolidando duas empresas semelhantes que provavelmente produzem bens comparáveis ou utilizam cronogramas de produção similares. Ao fundir essas entidades, a organização combinada pode alcançar maior escalabilidade e uma posição competitiva mais forte do que qualquer uma das firmas conseguiria manter como um negócio independente. Diferentemente das aquisições verticais, que envolvem empresas em diferentes estágios da cadeia de suprimentos, os negócios horizontais focam em aumentar a presença dentro de um segmento de mercado específico.
Por exemplo, se uma empresa que fabrica calçados esportivos adquire um concorrente menor que também produz calçados esportivos, trata-se de uma aquisição horizontal. O adquirente obtém acesso aos equipamentos, à base de clientes e às capacidades de produção da empresa-alvo. Como ambas as firmas já operavam no mesmo nível da indústria, o adquirente pode integrar perfeitamente os novos ativos para impulsionar sua produção geral e influência no mercado.