Uma impressão é uma opinião, sentimento ou imagem mental subjetiva formada sobre uma pessoa, lugar ou situação. Ela representa o efeito inicial ou geral que algo causa em um indivíduo, muitas vezes com base em informações limitadas ou em um breve encontro. Esse conceito é central para a forma como as pessoas processam informações e formam julgamentos, tanto em contextos pessoais quanto profissionais.
Na prática, uma impressão é formada quando um indivíduo observa um sujeito e interpreta os dados disponíveis para chegar a uma conclusão. Como essas percepções são frequentemente baseadas em observações superficiais, elas podem ser precisas ou enganosas. As pessoas frequentemente ajustam suas impressões iniciais à medida que reúnem mais evidências ou vivenciam interações mais profundas com o sujeito em questão.
Por exemplo, se um investidor assiste a uma apresentação de uma empresa e sai com uma sensação positiva sobre a equipe de gestão, essa é a sua impressão sobre a firma. Se ele descobrir posteriormente que a empresa possui uma saúde financeira precária, ele poderá revisar sua impressão original. Da mesma forma, em um sentido físico, uma impressão pode se referir a uma marca ou reentrância deixada em uma superfície, servindo como um registro tangível de contato.