O custo incremental de capital representa a despesa média que uma empresa incorre ao emitir uma unidade adicional de dívida ou capital próprio. Esta métrica é essencial para o orçamento de capital, pois ajuda a gestão a entender como a captação de novos recursos impactará a estrutura financeira geral e os custos de endividamento da empresa. Diferente do custo composto de capital, que analisa a média ponderada do financiamento existente, esta medida foca especificamente no custo do novo capital que está sendo trazido para a empresa.
Este custo flutua com base no volume de capital que uma empresa pretende captar. Quando uma empresa busca emitir uma nova dívida, o custo incremental é frequentemente refletido na taxa de cupom oferecida aos investidores, a qual é influenciada pela atual qualidade de crédito da empresa e pelas condições vigentes de mercado. Se uma empresa emite novas ações, o custo pode ser afetado pelas preocupações dos investidores em relação à potencial diluição das ações ou ao nível de endividamento existente da empresa.
Ao calcular esses custos incrementais, as empresas podem determinar se um projeto proposto é financeiramente viável em relação à despesa de financiá-lo. Os investidores também monitoram essa métrica de perto, já que um custo incremental de capital crescente pode sinalizar que uma empresa está se tornando excessivamente alavancada ou assumindo riscos excessivos. Compreender essas dinâmicas permite que tanto a gestão quanto os acionistas avaliem melhor a saúde e a eficiência de longo prazo da estrutura de capital de uma empresa.