Inflação é a queda gradual no poder de compra que ocorre à medida que os preços de bens e serviços aumentam em uma economia ao longo do tempo. Ela representa a taxa na qual o nível geral de preços de uma cesta de itens aumenta, o que significa que cada unidade de moeda compra menos bens do que comprava anteriormente. Embora uma taxa de inflação moderada e controlada seja frequentemente considerada uma parte normal do crescimento econômico, aumentos rápidos ou excessivos podem corroer o valor do dinheiro e das economias.
Este fenômeno funciona medindo a variação média de preços de bens e serviços selecionados durante um período específico, geralmente um ano. Economistas e governos monitoram essas mudanças usando índices como o Índice de Preços ao Consumidor para determinar a taxa de inflação. Quando a taxa é positiva, os preços estão subindo; se a taxa desacelera, mas permanece positiva, é chamada de desinflação. Por outro lado, se os preços efetivamente caem, a economia está passando por uma deflação.
Por exemplo, se você tem uma quantia fixa de dinheiro, a inflação significa que o custo das suas compras semanais provavelmente será maior no próximo ano do que é hoje. Se os seus salários não aumentarem no mesmo ritmo que esses preços crescentes, sua capacidade de manter seu padrão de vida diminui. Como a inflação impacta o valor real do dinheiro, os investidores frequentemente buscam ativos que possam superar esses aumentos de preços para preservar sua riqueza a longo prazo.