Juros sobre juros, frequentemente chamados de juros compostos, referem-se aos rendimentos gerados quando os pagamentos de juros são reinvestidos em vez de sacados. Diferente dos juros simples, que são calculados apenas sobre o valor principal original, este método é aplicado tanto ao investimento inicial quanto a quaisquer juros que já tenham sido acumulados em períodos anteriores.
Este processo funciona capitalizando os retornos ao longo do tempo. À medida que cada período de pagamento passa, os juros auferidos são adicionados ao saldo total. Os cálculos de juros subsequentes são, então, baseados nesta soma maior e atualizada. Consequentemente, o retorno total cresce a uma taxa acelerada em comparação com investimentos que pagam apenas juros simples.
Por exemplo, se você possui um título com um principal de 10.000 dólares e uma taxa semestral de 2,5 por cento ao longo de 10 anos, o efeito dos juros sobre juros resulta em ganhos significativamente maiores. Ao final do prazo, o investidor ganha 6.386,16 dólares em juros, enquanto um título de juros simples teria rendido apenas 5.000 dólares. Analisar esses efeitos de capitalização é essencial para prever com precisão os retornos totais em dinheiro.