Juros são o custo pago por um tomador a um credor pelo privilégio de utilizar fundos emprestados. Representam o preço do consumo diferido, em que o credor é compensado por permitir que outra pessoa utilize seu capital durante um período específico. Esse encargo financeiro é geralmente expresso como uma porcentagem do valor principal e é um componente fundamental de empréstimos, cartões de crédito, hipotecas e contas poupança.
Existem duas formas principais de calcular os juros: simples e compostos. Os juros simples são determinados apenas com base no saldo principal original. Em contrapartida, os juros compostos são calculados tanto sobre o principal inicial quanto sobre quaisquer juros acumulados anteriormente. Como os juros compostos permitem que os rendimentos cresçam sobre rendimentos anteriores, eles são altamente benéficos para poupadores, mas podem aumentar significativamente o ônus total da dívida para os tomadores se os juros forem capitalizados no principal.
A taxa real aplicada a um saldo é frequentemente influenciada por políticas macroeconômicas estabelecidas por bancos centrais, como o Federal Reserve, que ajustam as taxas para gerenciar a inflação e o crescimento econômico. Por exemplo, se você deposita dinheiro em uma conta poupança, o banco lhe paga juros, que se acumulam ao longo do tempo para aumentar seu saldo. Por outro lado, ao contratar um empréstimo, você paga juros ao credor, sendo que o custo total geralmente depende da taxa efetiva anual, e não apenas da taxa percentual anual nominal.