Internalização refere-se ao processo de realizar uma tarefa, transação ou conjunto de valores internamente, em vez de terceirizá-los para uma parte externa. No contexto empresarial, envolve uma empresa gerenciando suas próprias operações ou transações financeiras internamente para manter o controle e a eficiência. Nas ciências sociais, descreve a integração de normas, valores ou padrões sociais ao sistema de crenças de um indivíduo por meio do aprendizado e da socialização.
Para as empresas, essa prática geralmente serve como uma estratégia para obter redução de custos e autonomia operacional. Em vez de depender de fornecedores externos ou mercados externos, uma empresa pode transferir ativos para suas próprias subsidiárias ou processar pedidos de clientes diretamente. Ao manter essas atividades dentro da organização, a entidade evita as taxas e complexidades associadas a intermediários terceirizados, otimizando efetivamente seus fluxos de trabalho internos.
Um exemplo prático disso é uma corretora que opta por executar a ordem de um cliente usando seu próprio inventário de ações, em vez de encaminhar a ordem para uma bolsa pública. Da mesma forma, um indivíduo pratica a internalização quando escolhe consertar um aparelho quebrado por conta própria, em vez de contratar um técnico profissional. Em ambos os casos, a decisão de realizar a ação internamente permite que a entidade mantenha supervisão direta e gerencie o resultado de forma independente.