A lei da oferta é um princípio econômico fundamental que estabelece que, à medida que o preço de mercado de um bem ou serviço aumenta, os produtores aumentarão a quantidade que ofertam ao mercado. Por outro lado, quando os preços caem, os produtores normalmente reduzem a quantidade que colocam à venda. Essa relação é um componente central da lei da oferta e da procura, que ajuda a determinar o equilíbrio de mercado.
Este princípio funciona porque as empresas são geralmente motivadas pelo desejo de maximizar lucros. Quando um produto específico atinge um preço de mercado mais alto, torna-se mais lucrativo produzi-lo em comparação com outros bens. Consequentemente, as empresas alocam mais recursos para a fabricação desse item para obter retornos maiores. Quando os preços caem, o incentivo para produzir diminui, levando os fornecedores a direcionar seus esforços de produção para outros fins.
Para visualizar isso, os economistas utilizam uma curva de oferta com inclinação ascendente. À medida que se percorre a curva, pontos de preço mais altos correspondem a quantidades ofertadas maiores. Por exemplo, se o preço de mercado do trigo subir significativamente, os agricultores podem optar por converter mais de suas terras disponíveis para a produção de trigo a fim de capitalizar sobre o aumento da receita, aumentando assim a quantidade total de trigo ofertada ao mercado.