Uma ordem limitada é uma instrução específica dada a uma corretora para comprar ou vender um ativo apenas a um preço definido ou melhor. Ao estabelecer esse limite de preço, os traders obtêm maior controle sobre seus custos de execução em comparação com as ordens a mercado, que são executadas imediatamente ao preço vigente. Embora esse método garanta que você não pague mais ou receba menos do que o seu preço-alvo, ele não garante que a negociação será efetivamente realizada.
Ao colocar uma ordem limitada, a negociação permanece pendente até que o preço de mercado atinja o nível especificado. Para uma ordem de compra, a transação só é acionada se o preço do ativo cair até o seu limite ou menos. Por outro lado, uma ordem de venda só é executada se o preço de mercado subir até o seu limite ou mais. Como a ordem depende dessas condições de preço específicas, ela pode nunca ser preenchida se o mercado se mover para longe do seu alvo, podendo fazer com que você perca uma oportunidade de negociação.
Por exemplo, se você deseja comprar uma ação que está sendo negociada a 55 dólares, mas só quer pagar 50 dólares, você pode colocar uma ordem limitada de compra a 50 dólares. Se o preço da ação cair para 50 dólares ou menos, sua corretora tentará executar a negociação a esse preço. No entanto, se o preço da ação nunca atingir 50 dólares, sua ordem permanecerá não preenchida até que expire ou você decida cancelá-la.