A margem de manutenção é o valor mínimo de patrimônio líquido que um investidor deve manter em sua conta na corretora após a compra de valores mobiliários a margem. Embora a Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) estabeleça um requisito básico de 25 por cento do valor total dos títulos, muitas corretoras estabelecem seus próprios limites mais elevados, frequentemente variando entre 30 e 40 por cento.
Este requisito funciona como uma proteção para a corretora. Se o valor dos títulos em sua conta cair e seu patrimônio líquido ficar abaixo do limite de manutenção estabelecido, a corretora emitirá uma chamada de margem (margin call). Esta notificação exige que você deposite dinheiro adicional na conta ou venda parte de seus ativos para restaurar o patrimônio ao nível exigido.
Por exemplo, se você possui títulos no valor de 10.000 dólares com um requisito de manutenção de 30 por cento, você deve manter pelo menos 3.000 dólares em patrimônio líquido. Se uma queda no mercado fizer com que o patrimônio da sua conta caia abaixo da marca de 3.000 dólares, sua corretora exigirá uma ação imediata. O não cumprimento deste requisito pode resultar na liquidação forçada de suas posições pela corretora para quitar a dívida.