O monopsônio é uma estrutura de mercado caracterizada por um único comprador que detém controle exclusivo sobre a demanda por um bem, serviço ou mão de obra específico. Diferente de um mercado competitivo, onde muitos compradores e vendedores interagem para determinar os preços, o monopsônio confere ao comprador um poder significativo para ditar os termos, resultando frequentemente em preços mais baixos para bens ou salários mais baixos para trabalhadores em comparação com o que existiria em um mercado equilibrado.
Essa condição geralmente surge devido ao isolamento geográfico, regulamentações governamentais ou contratos específicos que limitam o número de compradores disponíveis. Como o monopsonista é o único comprador, ele não segue a precificação padrão de mercado. Em vez disso, pode exercer influência para manter os custos baixos, o que frequentemente leva a ineficiências de mercado e pode desencorajar a inovação entre fornecedores que não possuem outras entidades para as quais vender.
Um exemplo comum ocorre em mercados de trabalho onde um único grande empregador domina uma região específica. Nesse cenário, o empregador pode pagar aos trabalhadores salários inferiores ao valor de sua produtividade real. Curiosamente, em tais casos, a intervenção governamental, como o salário mínimo, pode, por vezes, aumentar tanto os níveis de emprego quanto a remuneração dos trabalhadores, uma vez que força o comprador dominante a ajustar sua estratégia de precificação para atender aos padrões legais.