Custos operacionais são as despesas diárias e contínuas que uma empresa incorre para manter, operar e administrar suas atividades comerciais. Esses custos representam os gastos essenciais necessários para manter um negócio em funcionamento, abrangendo tanto os custos diretos de produção de bens ou serviços quanto as despesas indiretas necessárias para as operações cotidianas.
Para calcular os custos operacionais, soma-se o custo das mercadorias vendidas, que inclui mão de obra e materiais, às despesas operacionais gerais, como aluguel, serviços públicos, marketing e custos administrativos. Essas despesas são categorizadas como fixas, variáveis ou semivariáveis, dependendo de como flutuam com as mudanças nos níveis de produção ou no volume de vendas. É importante ressaltar que esses valores excluem despesas não operacionais, como juros sobre dívidas ou custos de investimento.
Por exemplo, uma loja de varejo precisa pagar pelo estoque, salários dos funcionários e eletricidade para permanecer aberta aos clientes. Ao monitorar essas despesas durante períodos específicos, como um trimestre ou um ano, os proprietários de empresas podem avaliar seu desempenho financeiro. Subtrair esses custos operacionais totais da receita permite que uma empresa determine sua lucratividade geral e avalie a eficácia com que gerencia seus gastos diários.