Um ciclo de opções refere-se ao conjunto específico de meses de vencimento atribuídos a uma classe de opções. Quando uma empresa lista suas opções pela primeira vez, ela é designada a um dos três ciclos distintos para garantir que as datas de vencimento sejam distribuídas em vários períodos ao longo do ano. Esse sistema ajuda a organizar o mercado, determinando exatamente quando um contrato de opção irá expirar caso não seja exercido pelo titular.
Esses ciclos funcionam agrupando os meses de vencimento em padrões previsíveis. Embora algumas opções ofereçam contratos para todos os meses, a maioria das opções sobre ações segue um dos três ciclos estabelecidos. As autoridades reguladoras supervisionam essas atribuições para manter a ordem nos mercados de opções e futuros. Os investidores podem identificar a qual ciclo uma opção pertence examinando o terceiro e o quarto mês de seu cronograma de vencimento disponível.
Por exemplo, se uma opção está no ciclo um, seus meses de vencimento disponíveis mudarão conforme o tempo passa. Em fevereiro, um investidor pode ver opções vencendo em fevereiro, março, abril e julho. Em junho, os meses disponíveis para esse mesmo ciclo mudariam para junho, julho, outubro e janeiro. Como o volume e o interesse em aberto costumam se concentrar nessas datas específicas, entender o ciclo é essencial para acompanhar quando seus contratos irão expirar.