O termo "Pay As You Earn" (pagar conforme se ganha) refere-se a dois sistemas financeiros distintos: um método de retenção de imposto de renda na fonte sobre o salário dos funcionários e um plano de reembolso de empréstimos estudantis federais baseado na renda. Em ambos os contextos, o sistema foi projetado para coletar pagamentos de forma incremental à medida que a renda é auferida, em vez de exigir um pagamento único de grande valor em uma data posterior.
No contexto tributário, os empregadores atuam como intermediários, deduzindo o imposto de renda e as contribuições previdenciárias diretamente do contracheque do funcionário. Esses fundos são repassados ao governo como um adiantamento da responsabilidade tributária anual total do indivíduo. Se o valor retido ao longo do ano for superior ao devido, o contribuinte geralmente recebe uma restituição ao declarar seu imposto de renda anual.
Para empréstimos estudantis, o plano Pay As You Earn ajuda os mutuários a gerenciar dívidas limitando os pagamentos mensais a 10% de sua renda discricionária. Esses pagamentos são recalculados anualmente com base nas variações de renda e geralmente duram até 20 anos. Essa estrutura foi projetada especificamente para indivíduos com dívidas significativas de empréstimos estudantis federais que podem ter dificuldades em cumprir os requisitos de pagamento fixo padrão.