A taxa de juros periódica é a taxa específica aplicada a um empréstimo ou investimento durante um intervalo de tempo definido. Embora as instituições financeiras geralmente citem as taxas de juros em uma base anual, os juros frequentemente são capitalizados mais de uma vez por ano. Essa taxa representa a parcela da taxa de juros anual que se aplica a cada período de capitalização individual.
Para determinar essa taxa, divide-se a taxa de juros nominal anual pelo número total de períodos de capitalização dentro de um ano. A frequência desses períodos é significativa, pois um número maior de intervalos de capitalização permite que os juros sejam calculados sobre juros acumulados anteriormente com mais frequência, o que impacta o custo total do empréstimo ou o rendimento de um investimento.
Por exemplo, se um financiamento imobiliário tem uma taxa de juros nominal anual de 6% e é capitalizado mensalmente, a taxa de juros periódica é de 0,5% ao mês. Da mesma forma, emissores de cartão de crédito frequentemente utilizam uma taxa periódica diária, calculada dividindo a taxa percentual anual por 365 dias, para determinar os encargos de juros aplicados a um saldo ao final de cada dia.