Uma população refere-se a todo o grupo de indivíduos ou entidades que compartilham um conjunto comum de características dentro de um estudo ou área geográfica específica. Em termos demográficos, isso geralmente inclui todas as pessoas que vivem dentro de um território definido, que pode ser subdividido em populações urbanas, residentes em cidades, e populações rurais, que vivem em assentamentos não urbanos. Além da geografia, o termo é utilizado na estatística para descrever o conjunto completo de itens ou sujeitos que estão sendo analisados.
Na prática, medir uma população inteira é frequentemente impraticável devido a restrições de tempo, recursos financeiros e acessibilidade. Como muitas vezes é impossível coletar dados de cada entidade individualmente, pesquisadores e analistas geralmente recorrem a uma amostra. Uma amostra é um subconjunto menor e representativo da população, utilizado para calcular estatísticas que permitem inferências fundamentadas sobre os parâmetros populacionais mais amplos.
Por exemplo, se uma cidade como Almaty relata uma população de mais de dois milhões de pessoas, esse número representa a contagem total de residentes dentro de suas fronteiras administrativas. Se um investidor quisesse entender a renda média dessa cidade, ele provavelmente pesquisaria uma amostra aleatória de residentes em vez de tentar entrevistar cada pessoa. Ao analisar a amostra, o investidor pode tirar conclusões sobre as características econômicas de toda a população.