Potássio (ou "potash") refere-se a um grupo de sais extraídos e manufaturados que contêm potássio em uma forma solúvel em água. Historicamente, o termo originou-se da prática de colocar cinzas de madeira ou plantas em água dentro de um pote para extrair o mineral. Hoje, o termo abrange vários compostos que contêm potássio, como carbonato de potássio, cloreto de potássio e hidróxido de potássio, que são essenciais para aplicações industriais e agrícolas.
Na prática, o potássio é utilizado principalmente no setor agrícola, com aproximadamente 95 por cento da produção global dedicada à criação de fertilizantes. Esses fertilizantes são vitais para apoiar o crescimento das plantas, melhorar o rendimento das colheitas, aumentar a resistência a doenças e ajudar as culturas a preservar a água. Por ser altamente solúvel, ele oferece uma maneira eficiente de fornecer os nutrientes de potássio necessários diretamente ao solo e à vegetação.
O Canadá é atualmente o maior produtor e exportador mundial desta commodity, detendo as maiores reservas globais. Os métodos de extração incluem a mineração tradicional, bem como a mineração por dissolução in situ, onde o mineral é dissolvido e depois recuperado por meio de evaporação solar. Como um recurso global crítico, a oferta e a demanda de potássio são monitoradas de perto para garantir a estabilidade dos sistemas internacionais de produção de alimentos.