A discriminação de preços é uma estratégia de vendas em que uma empresa cobra preços diferentes pelo mesmo produto ou serviço de diferentes consumidores. Essa prática permite que as empresas capturem mais excedente do consumidor e maximizem seus lucros globais ao ajustar os preços com base na disposição ou capacidade de pagamento do cliente. É uma estratégia comum utilizada em vários setores, incluindo as indústrias aérea, farmacêutica e de entretenimento.
A estratégia funciona segmentando o mercado em grupos ou níveis. A discriminação de primeiro grau envolve cobrar o preço máximo que cada indivíduo está disposto a pagar. A discriminação de segundo grau aplica descontos para compras em grandes volumes ou quantidades maiores. A discriminação de terceiro grau, a forma mais comum, define preços diferentes para grupos demográficos específicos, como oferecer preços de ingressos mais baixos para idosos ou crianças em comparação com adultos.
Para que essa estratégia seja eficaz, as empresas devem garantir que os diferentes segmentos de mercado permaneçam separados. Se uma empresa não impedir que os consumidores comprem a um preço mais baixo e revendam para outros a um preço mais alto, a estratégia pode falhar. Embora possa parecer injusta, essa prática é geralmente legal e pode, por vezes, resultar em preços mais baixos para certos grupos em comparação com um modelo padrão de preço único.