Uma moeda privada é uma unidade de valor emitida por uma entidade não governamental, como uma corporação, organização sem fins lucrativos ou empresa descentralizada. Diferente da moeda fiduciária, que é emitida e regulada por bancos centrais ou governos, as moedas privadas não são consideradas curso legal. Como operam fora dos sistemas monetários estatais oficiais, seu uso e legalidade variam significativamente dependendo da jurisdição, sendo que alguns países proíbem estritamente sua emissão.
Essas moedas funcionam como um meio de troca alternativo, frequentemente projetado para o benefício específico dos membros de uma organização ou de um ecossistema econômico fechado. Na era moderna, a ascensão da tecnologia blockchain permitiu que indivíduos com conhecimento técnico criassem e distribuíssem moedas privadas digitais. Embora esses ativos digitais tenham ganhado popularidade, muitas moedas privadas historicamente enfrentam dificuldades para manter a viabilidade a longo prazo e a adoção generalizada em comparação com as moedas nacionais.
Um exemplo histórico clássico desse conceito é o vale-salário (company scrip), amplamente utilizado em cidades mineradoras do século XIX. Os empregadores emitiam sua própria moeda para os trabalhadores, que só podia ser trocada por mercadorias em lojas pertencentes à própria empresa. Hoje, embora os mecanismos tenham migrado para plataformas digitais, o princípio fundamental permanece o mesmo: uma entidade privada cria um sistema proprietário de valor que opera independentemente da estrutura monetária nacional padrão.