Uma "criança problema" (problem child) é uma unidade de negócio ou linha de produto que detém uma pequena participação de mercado dentro de um setor em rápido crescimento. Também conhecida como "ponto de interrogação" (question mark), esta categoria é um dos quatro quadrantes da Matriz BCG, uma ferramenta estratégica utilizada por empresas para avaliar seu portfólio de ativos e determinar onde alocar capital.
Essas unidades de negócio são consideradas desafiadoras porque, tipicamente, consomem mais caixa do que geram. Como operam em setores de alto crescimento, exigem investimentos significativos em marketing e vendas para capturar uma fatia maior do mercado. A gestão deve avaliar cuidadosamente se o potencial de crescimento futuro justifica o pesado gasto de capital necessário para transformar a unidade em uma "estrela" (star).
Por exemplo, uma empresa no competitivo setor de tecnologia pode identificar um novo produto de software como uma "criança problema". Se a gestão acreditar que as perspectivas de crescimento são fortes, pode redirecionar o excedente de caixa de "vacas leiteiras" (cash cows) estabelecidas para financiar a expansão do produto. No entanto, se o investimento não conseguir aumentar a participação de mercado, a unidade pode acabar sendo classificada como um "abacaxi" (dog) e ser desinvestida para evitar maiores perdas financeiras.