Tempo real refere-se à entrega de informações em uma velocidade quase instantânea ou que ocorre com um atraso negligenciável a partir do momento em que um evento acontece. No contexto dos mercados financeiros, este termo descreve a precisão e a imediatidade dos dados, como preços de ações, à medida que são reportados diretamente de bolsas como a Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) ou a NASDAQ.
Sistemas que fornecem feeds de dados em tempo real permitem que os usuários visualizem as condições de mercado mais atuais sem o atraso associado aos relatórios padrão. Embora muitos sites financeiros públicos ofereçam cotações gratuitas, estas são frequentemente atrasadas em 15 a 20 minutos. Traders que dependem de informações atualizadas minuto a minuto geralmente precisam utilizar plataformas de corretagem especializadas ou serviços pagos para garantir que estejam vendo o preço real de um título à medida que ele flutua segundo a segundo.
Para um day trader ativo, a distinção entre dados em tempo real e dados atrasados é crítica. Se um trader toma uma decisão com base em uma cotação de 20 minutos atrás, ele pode estar reagindo a informações obsoletas em um mercado que muda rapidamente. Ao verificar o registro de data e hora em uma cotação, os investidores podem garantir que estão tomando decisões baseadas nos dados mais precisos disponíveis para evitar possíveis perdas causadas por discrepâncias de tempo.