O viés de sobrevivência inverso é um fenômeno em que membros de menor desempenho de um grupo permanecem ativos, enquanto membros de maior desempenho são inadvertidamente removidos ou excluídos. Este é o oposto direto do viés de sobrevivência padrão, que ocorre quando apenas entidades bem-sucedidas são monitoradas, levando frequentemente a uma percepção inflada de desempenho ou sucesso.
Esse viés ocorre tipicamente quando um processo se torna preso a uma dependência de trajetória, onde práticas ou produtos subótimos persistem simplesmente porque estão estabelecidos. Como os executores mais eficazes ou inovadores são removidos do grupo, os resultados ou retornos globais do conjunto restante são empurrados para baixo, criando uma representação distorcida da qualidade real do grupo.
Um exemplo prático nas finanças pode ser observado no índice Russell 2000. Este índice consiste nos 2000 menores títulos do Russell 3000, focando efetivamente em um subconjunto de empresas menos bem-sucedidas. Como o índice rastreia essas empresas menores, muitas vezes em dificuldades, enquanto exclui as vencedoras de alto crescimento que poderiam ter migrado para índices maiores, as métricas de desempenho geral do grupo podem ser impactadas negativamente por essa seleção estrutural.